Les auteurs

L’auteur, à l’origine du livre

                L’auteur est le créateur de l’objet si particulier qu’est le livre. D’une part ce qu’il produit est l’expression de son inspiration, mais il est d’autre part confronté à des problèmes économiques : ses créations sont l’origine de ses revenus. Certes peu d’auteurs vivent aujourd’hui de leur plume, mais la question de leur rémunération reste importante pour beaucoup d’entre eux.

Source : litteratureaudio.fr

                Le nombre d’auteurs de livres en France est estimé à plus de 55000. Il s’agit des écrivains, des traducteurs ainsi que des illustrateurs.

La situation économique des auteurs

                La plupart des revenus d’un auteur provient des droits d’auteurs qu’il reçoit des ventes de ses livres. Leur taux est fixé par l’éditeur et varie généralement entre 8% et 12% du prix de vente du livre au public. Ce taux dépend de nombreux paramètres dont la notoriété de l’auteur. Il est intéressant de remarquer que, pour les livres jeunesse, ces droits sont partagés avec l’illustrateur et que le taux de rémunération diminue lorsqu’un livre se vendant bien passe au format poche.

                La moyenne des taux des droits d’auteur est restée stable pendant ces dernières années, bien qu’on trouve de plus en plus d’auteurs qui touchent moins de 10% du prix du livre. Par contre leur pouvoir d’achat est en baisse depuis 1981. Le prix du livre augmente moins vite que le reste des prix, mais ce qui a diminué c’est surtout  les à-valoir, c'est-à-dire les  sommes que l’éditeur verse à l’auteur pendant qu’il écrit, qui sont déduites ensuite des droits d’auteurs

                Parmi les différents revenus annexes que les auteurs peuvent percevoir, figurent notamment les bourses d'aide à la création littéraire, qui peuvent jouer un rôle essentiel dans l'élaboration d'une œuvre.

Relations entre les auteurs et les éditeurs : les conséquences de la loi Lang 

                L’éditeur a obtenu les pleins pouvoirs sur la détermination des prix des livres et de la part reçue par l’auteur. En échange, l’auteur a obtenu une certaine sécurité car il connait désormais à l’avance l’assiette de rémunération proposée. De plus, l’article 5bis de la loi sur le prix unique (voir La loi Lang de 1981 ) oblige l’éditeur à fixer de façon équitable la rémunération des auteurs.

Le numérique : une redéfinition des auteurs

                L’arrivée du livre numérique est synonyme de changement pour les auteurs. En effet, un nouveau problème apparaît : plus de personnes participent à l’élaboration d’un livre numérique. Pour exploiter les nouvelles possibilités multimédias des livres numériques il faudra aussi rémunérer les illustrateurs, les infographistes… . Il y a plusieurs « auteurs »;, qu’il faudra rémunérer avec des parts différentes.  Ce sera une tâche compliquée pour les éditeurs qui sont toujours soumis à l’article 5bis de la loi Lang à travers la loi de 2011 sur le livre numérique (voir La loi PULN de 2011).

L’instance représentative : la SGDL

La Société des Gens de Lettres regroupe 6000 auteurs environ. C'est une association gérée par les auteurs, dont l’objectif est de « défendre le droit moral, les intérêts patrimoniaux et le statut juridique et social de tous les auteurs de l'écrit ».

Fondée en 1838 par les grands auteurs, tels que Balzac, Hugo ou encore Gauthier, elle se subdivise en plusieurs associations :

  • Charte des auteurs et illustrateurs pour la jeunesse
  • TLF (les traducteurs)
  • SNAC (livre et musique)
  •  …

En particulier, elle aide les auteurs à suivre l’actualité (dans le domaine du marché du livre), leur donne des conseils d’ordre juridique  et les représente auprès des autres instances.  Elle mène des projets collectifs et offre des aides financières aux auteurs en difficulté.